金陵毕竟在江南，雪景是不如北方的。她转而想到姨母，心里难过。

        手臂被两只苍老手掌扶住，力颇为熟悉，纪慕云茫然侧，见到一张着泪光的苍老脸庞。

        “爹爹可好？”纪慕云鼻子，不由自主伤感起来，“你可还好？”

        她扶着案边定定神，很快沮丧下来：自己是不可能出门的。“是今日的事吗？姐姐和于姐姐什么时候走？姐姐往年回去，能待多久？可有什么规矩？”

        出乎意料，纪慕岚耷拉着脑袋，没吭声。

        没边没际的，怎么猜得出？她笑：“我猜不出，姐姐告诉我吧。”

        这孩子怎么了？莫不是学堂受了委屈？纪慕云低叫弟弟名字，后者盯着面前放满零食的黑漆红底六角攒盒，一句话也不说。

        她喜得不知如何是好，满心“不知慕岚功课怎么样”、“爹爹办了什么年货”、“今年雪大，家里房子修了没有”，听绿芳打听来的“于姨娘坐车回郊外庄子，夏姨娘回了舅老爷府上”，忙忙碌碌准备东西。

        一时间，西次间安静下来，只有窗外冷风呼啸，花香飘逸。

        程妈妈见姐弟两人十分伤感，调侃：“姨娘日日惦记，今日可算见着了，纪家公子回去得给纪掌柜说，姨娘在我们府里好端端的，一发都没少。”史太太附和，“不单如此，还要给府里添丁进口呢！”

        绿芳几个跟着出去，纪慕云对冬梅笑“柿饼是福建来的，你安排着给程妈妈带些。”冬梅答应着走了。

        又过几日，夏姨娘来了，喜气洋洋地“今日可有大大的好事，妹妹猜猜看，是什么好事？”

        看样子，是要把家里人接进来了。

        夏姨娘故作神秘，嬉笑着“我呀，我不告诉你。太太发了话，叫程妈妈告诉你家里去了，你就等着吧。”

        纪慕岚同样认不出面前满珠翠、遍罗绮的女郎了，唯一眼熟的东西是女郎耳朵上的石榴石耳环--是他亲手的。

        纪慕云自是感激，“谢过妈妈”。史太太殷勤地扶了程妈妈胳膊，由石家的和牛四媳妇陪着，出屋去了。

        时隔半年，纪慕岚蹿了大半，像一摇晃的竹竿，整个人瘦了许多，目光沉静，举止稳重，与她记忆中的弟弟换了个人--就像未出茅庐的少年，一夜之间有了“天凉好个秋”的烦恼。

        冬梅忙挽住纪慕云胳膊，绿芳跑着捧来一件藕荷色素面披风，抖开裹住她肩膀。

        泪水模糊了纪慕云视野，弟弟仿佛还是个刚刚启蒙的幼童，仰叫她“姐姐”。

        “瞧把姨娘高兴的。”说话的是程妈妈，穿件镶边酱红色团花褙子，鸦青色面裙，左右带着两个小丫鬟，比正经主子还像主子。“冬梅这丫，也不怕你主子冻着。”

        数月不见，吕妈妈苍老不少，嘴颤抖，眼里满是泪。来府里的缘故，她穿一件过年才穿的秋香色棉袄，出银丝的发挽成发髻，插一细银簪，朴素而规矩。

        “哎呦呦，瞧瞧我们云姐儿。”说话的是城西铺子史太太，过年的缘故，穿深红袄子，一朵深红玫瑰绒花，喜气洋洋地，“上回来还看不出，如今都显怀了，走的可真利索....”

        纪慕云有些结巴，有些吃惊，“您，您来了？”

        “慕岚？”她挣开两个丫鬟，在仆妇的惊呼声中奔向青石台阶，抓住弟弟胳膊，“慕岚？”

        吕妈妈轻轻叹气，低声安“好，都好，你自己可好？”

        “不碍事的。”纪慕云牢牢挽着娘，仿佛一松手，面前的人就像鸟儿一样飞走了。“我这是高兴的，快，进屋说话。”

        一行人进了西次间，丫鬟沏茶的沏茶，端果子的端果子，捧热水手巾的捧热水手巾，一时间，双翠阁热闹得像过年。

        夏姨娘挥挥帕子，“好没意思。算了算了，我便告诉你吧：太太今日发话，你、我、于姐姐，年前能回家一趟呢！”

        待到腊月二十二日，见到程妈妈后的少年，纪慕云却不敢认了：

        纪慕云转过目光

        是吕妈妈。

        他年纪轻轻，进屋之后目不斜视，正襟危坐，既不羡慕屋中珍玩摆设，也不看花枝招展的大、小丫鬟。程妈妈暗暗点，用牙签扎起一个杏脯，对史太太笑：“通一年就见一回，依我看，我们几个老货去那边坐一坐，让人家说些己话。”

        纪慕岚向程妈妈微微欠，答“劳您惦记。”

        妾室回娘家，在大人家来说不算稀罕，遇到父母病重、家中有事或是过年，厚主子发话，妾室能回去一趟。

        他张着嘴巴，在对方隆起的肚腹盯了好一会，才说出“姐姐”两个字。

一年姨夫回京述职，恰逢冬季，大雪如棉絮，把天空和四九城没没脑地染成银白色。

        爹爹和弟弟的面孔出现在脑海。纪慕云满心欢喜，腾地站起，冬梅嗔怪着“姨娘”连忙扶住。