“不笨，小姐已经学得很好了。”

        拳法不仅在拳，也注重出，拳如劲风如鞭。她还未学会收放自如，每一次踢出又收回，总感到一阵猛烈的刺痛。

        如今又是这样。但靖川已经不会再为此落泪。西域武功蛮横暴力，重在肉，力量至上，亦有诡谲技巧。纵是，也十分难学。

        小孩子，好哄，喜笑颜开。

        但靖川并不满足于此。

        几天后，桑翎叫来靖川，蹲在她面前，语重心长地问：“翊儿，想不想学如何保护自己？”

        “你早讲过一次了。”说着，笑意却深了些，伸手抚摸她的脑袋。女师一拿剑便有拒人千里外的气势，孤高似险峻峰上的隐士高人，离她好远好远了。可一笑，仿佛月亮跌落手心，在指。她定早听过不少人的赞言，指不定，还有人写诗——“仙人抚我，结发受长生”——自己这一句夸，不经思考，却能得她垂青。

        靖川瞪圆了眼睛：“妈妈要去哪里？”

        的眼，一笑，有些稽。

        复归平静。

人袖摆，两眼放光，脸被吓得又白又红。

        靖川认认真真说：“女师好厉害。”

        靖淮在旁边掩起，忍不住笑。

        似想起许多往事，桑翎目光柔和，抱着她慢慢往院子里走：“好，翊儿真是好志气。那我们今天便开始。”

        走前桑翎摸了摸靖川的，仔仔细细检查过她上，确认无伤后才松了口气。

        只觉无来由地高兴。

        接着与靖川说了好几个熟人的故事，逗得女孩笑出声来，问，女师是不是为了安我，才编这些？女师正色，说这些都是我认识的人。

        女孩不高兴地咬了她一口，表示我说什么就是什么。桑翎着脸，与靖淮一起同女师了谢，将这三个不速之客带走。

        靖川捧着她的脸，吧唧亲一下，说：“妈妈放心，女师把我保护得毫无发损。”

        彼时不知，这是偏爱。

        桑翎：“会。只是，我们也许会有不在你边的时候。”

        现实的挑战比幻想中来得更残忍和沉重，哪怕桑翎已足够心，可战斗从来不是一件轻易的事。起初她只要扎好步，可站一个小时双早就麻得失去知觉，与女师下午读书写字竟然成了一种休息，每当女人的影出现便如获大赦，拖着疲惫的躯向她跑去。桑翎不允许女师抱她，要她站完后自己走到书室。另一位母亲对她亦未放松，每每一段授课结束便会亲自考察，但晚上还是会一起为她酸胀的小，轻声慢语地讲一个故事。

        桑翎不大确定：“翊儿，应是‘毫发无损’罢。”

        靖川严肃地想了一番，眨着眼，：“妈妈说的是。那我想学。”伸手把女人一揽，被爱意与蓬松的鬈发淹没，欢快地说：“我还要学怎么保护你们。”

        女孩一歪：“你们难不会保护我吗？”

        又：“你是我教过的，最聪明的学生。”

        最终没忍住独自哭了一场，第二天着两只红的兔子眼，问女师我是不是真的好笨。生在这样华贵的人家里，平庸也成了罪过。

        又抚着口，喃喃：“不过，小姐无恙就好。”细细扫去了琉璃碎片。

        最难熬的，是手上开始有茧的那段时间。她要学弓，要学拳，要学刀，要学很多很多防的技巧。其实这些已经算轻，对于一个战士而言不过。

        桑翎很疼她，点到为止。

        见她这样，女师弯起角：“嗯？”

        后来训练日渐加码。她也许有些战士的天分，但年纪轻轻，稚气未脱，占不了多少。就像背诗写帖子、弹琴学萧一样，尽靖淮与桑翎都不曾对她有沉重的期待，但两位母亲的过人之无需言明就已表面，她看在眼里，到底也明白自己有所不足。

        女人静静地注视了她一会儿，才伸手轻轻摸过她的眼角。凉意拂平，听见女师说：

        一通收拾，换上新的琉璃瓶，阿宛念叨：

        “这可是西域来的宝贝！嗳，这些人……”

        夜晚睡不着，跑到院子里继续，与没开花的桃树面面相觑。

        去年十一月时有一篇文章她始终无法背下，晦涩的文字连在女师耐心的讲解下，都要花几天才逐段读懂。那时心里酸得难忍，双眼亦成了红红的酸果，眨一下，碾出一滴滴温热苦汁，顺着脸颊下。

        桑翎失笑：“若女师当时去倒茶，你便危险了。”

        有一回加练的动静让女师听到，结束后才发现女人站在走廊里不知看了多久。被喊回她的房里，惴惴不安，以为要遭训，哪知女人只是打了一盆水来，为她了手臂和小，又把细细的令人难忍的水泡挑破。

        “翊儿要保护我们么？”桑翎未否定她，只是微笑着把女孩一下抱起来。靖川晃着小，重重点，好骄傲地说我长大了一定会保护我喜欢的人们。

        后，靖淮匆匆走过来，面如寒霜。桑翎跟在她后，皱眉扫过跪着的三人一眼，与靖淮耳语了两句。