、重重地点了点，抬起另一只手，用磨破的袖口狠狠抹了把脸上的泪。

        随即，他的目光落在苏瑾上那件略显单薄的月白衫子上，又上上下下仔细打量了她一番，眉渐渐蹙紧，形成一个深深的“川”字。

        “小姐怎么……瘦成这样？”老人的声音带着心疼的颤抖，目光随即下移，落在苏瑾自然垂在侧的手上。

        那只手，手指修长，骨节分明，是一双好看的手。

        可手背肌肤的颜色，却有些不均匀。

        尤其虎口延伸至手腕的一片，肤色明显更深些，是一种淡淡的、陈旧的白褐色……

        老人的动作虽慢，目光却利。

        他还是看见了。

        看清了苏瑾手背上那片淡褐色的、蜿蜒扭曲的陈旧疤痕，那是泼溅、肉伤后又反复愈合留下的印记。

        也看清了她纤细手腕内侧，那几颜色略深、微微凹下的长条形浅痕，那是被糙绳索或镣铐长期紧缚、摩破后愈合的痕迹。

        他没有说话。

        只是沉默地、死死地盯着那些痕迹。

        浑浊的眼珠像是凝固了，里面翻涌着剧烈的情绪，震惊，痛惜，了然，还有更深沉的、几乎要将他压垮的悲愤与无力。

        咙里发出一声极其苍老、沉重，仿佛从肺腑深挤压出来的叹息。

        那叹息声里，有太多未竟之言。

        他明白了，明白这一年多，小姐在所谓的“为”生涯里，绝不可能只是“些寻常差事”。

        可他不敢问，甚至不敢细想。

        那些狰狞的疤痕，已经诉说了太多鲜血与眼泪都无法尽述的苦难。

        苏瑾在老人那沉重目光的注视下，缓缓地、自然地将手收回，宽大的袖口顺势垂下，恰到好地掩住了手背上那片刺目的旧疤。

        她抬起，对忠伯极轻、极淡地笑了笑。

        那笑容很短暂，甚至算不上一个真正的笑容，只是嘴角微微牵动了一下，意在安抚。

        “没事的，都过去了。”她的声音平静无波，仿佛在说一件与己无关的琐事。

        “一路劳顿，先去后面歇着吧，厢房已经收拾出来了，父亲……还在书房等我。”

        她顿了顿，又补充一句，语气温和却不容置疑。

        “晚些时候，我再去看您。”

        忠伯张了张嘴，终究什么也没能再说出来。

        只是用那双泪的眼，又深深看了苏瑾一眼，然后重重地、再次点了点，一步一顿，蹒跚着转，朝着记忆中西厢仆役房的方向，慢慢走去。

        背影佝偻，在冬日惨淡的阳光下，显得格外孤寂苍凉。

        书房在东厢回廊的尽。

        门前那棵老槐树还在。